El proyecto SIEMBRA, por sus siglas en inglés: “SIerras pampeanas Experiment using a Multicomponent BRoadband Array” tiene por objetivo el estudio de la subducción de la parte plana de la placa Nazca, la estructura de la corteza y el manto superior y la deformación cortical en la región centro-occidental de Argentina, que comprende las provincias de San Juan, La Rioja y parte de Mendoza. Este proyecto, le da seguimiento al proyecto CHARGE, el cual tuvo lugar durante 2000-2002 y cuyo objetivo fue el estudio de la transición entre la subducción normal y la plana, así como la estructura de la región en términos generales. El proyecto SIEMBRA se enfoca en gran detalle en el área sobre la subducción de la placa plana en la provincia de San Juan. Esta región es particularmente interesante, ya que es considerada un modelo análogo al de la deformación Laramídica en el oeste de Estados Unidos.

SIEMBRA es un proyecto financiado por la Fundación de Ciencia de los Estados Unidos (NSF) e integra investigadores y estudiantes de grado y postgrado de la Universidad de Arizona, la Universidad Nacional de San Juan, y el Instituto Nacional de Prevención Sísmica (INPRES). Para el desarrollo del proyecto SIEMBRA se han renovado convenios de cooperación científica entre estas instituciones.

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La región centro-occidental de Argentina, también llamada Cuyo, ha sido el escenario de varios terremotos destructivos. Algunos ejemplos son los terremotos de San Juan en 1944 (magnitud 7.0), 1952 (magnitud 6.8) y 1977 (magnitud 7.5) y Mendoza en 1985 (magnitud 5.9). El terremoto de 1944 que devastó la ciudad de San Juan es considerado el desastre natural mas grande de la historia de la Argentina, con un saldo de al menos 5000 víctimas.

Mapa de terremotos históricos en la region Cuyana